Fin dal 1987, ogni estate a Porretta si tiene uno spettacolare festival dedicato alla musica soul. L’evento nacque dalla voglia di Graziano Uliani, porrettano doc appassionato del genere, di portare anche nella sua città il ritmo travolgente del soul americano, un misto tra jazz, country, rock e blues. Presto Uliani scoprì che la sua stessa passione era condivisa da moltissime persone ed il suo festival ebbe subito un successo enorme.
Da allora, ogni anno nel parco intitolato ad una leggenda della musica soul, l’americano Rufus Thomas, si riuniscono artisti internazionali che magari in patria faticano a trovare ingaggi perché considerati “fuori moda”. In occasione del Porretta Soul Festival arrivano in città moltissimi turisti appassionati del genere che solo qui hanno la possibilità di vedere da vicino e familiarizzare con i loro musicisti e cantanti preferiti che per la maggior parte provengono dal Nord America.
Hanno partecipato al Porretta Soul Festival: Swamp Dogg, Rufus Thomas, Solomon Burke, Howard Tate, Isaac Hayes, Wilson Pickett, Percy Sledge, Sam Moore, Irma Thomas, The Memphis Horns, LaVern Baker, Millie Jackson, Otis Clay, Ann Peebles, Mavis Staples, Booker T. & the M.G.’s, The Neville Brothers, Chaka Khan, Sugar Pie DeSanto, Joe Simon, Mable John, Bar-Kays, James Govan.